"宰臣"为汉语传统职官类词语，具有三重语义维度：其一指周代设立的帝王膳食主管官吏，隶属宫廷职官体系；其二引申为帝王亲信重臣，涵盖各朝代辅政核心官员群体；其三特指宰相这一最高行政长官职位。该词在先秦至明清的文献中广泛使用，通过不同语境体现官职演变与文化内涵 [1]。
- 拼 音
- zǎi chén
- 注 音
- ㄗㄞˇㄔㄣˊ
- 词 性
- 名词
- 朝 代
- 周代至清代
- 出 处
- 《旧唐书》《金史》 [1]
语义源流
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"宰臣"作为复合词包含三个递进式义项：
- 本义为周代宫廷中掌管君王膳食的专职官吏，属于太宰属官体系
- 经词义泛化后指代帝王近侧参与决策的重臣群体，如汉代三公、唐代三省长官
- 狭义用法直接等同于"宰相"，如唐代韦贯之记载中"宰臣裴度"即指当朝宰相 [1]
职能辨析
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不同义项对应职官体系的差异化职能：
- 宰臣：1. 古代为帝王主管膳食的官吏；2. 泛指帝王身边的重臣；3. 特指宰相这一中国古代最高行政长官职位
文献例证
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该词在古代典籍中的使用呈现历时性特征 [1]：
- 唐代刘禹锡《送裴处士应制举诗》"宰臣委佩观摇笔"描绘宰臣（帝王的重臣或宰相）主持科举的场景
- 《旧唐书》记载"宰臣裴度欲为请章服"，体现唐代宰相对官员服饰制度的决策权
- 金代史料"谕旨宰臣"显示该称谓在少数民族政权职官体系中的沿用
构词解析
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"宰"与"臣"的组合具有语义叠加效应：
- "宰"字甲骨文原指家屋内劳作的奴隶，后衍生为主持事务的官职名称
- "臣"字最初象征俯首顺从的奴隶形象，演变为官吏对君主的自称
- 二字组合既保留原始职事属性（膳食管理），又强化辅政职能（宰相权责）
关联词语
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该词在语义网络中形成多重关联：
- 宰执：宋代对宰相与执政官的合称，与"宰臣"存在职能交叉
- 宰相：狭义层面与"宰臣"第三义项完全重合
- 膳夫：周代宫廷饮食官员，与"宰臣"第一义项形成职级对应
