桐林（田旺）遗址南北约2000米，东西约1500米，由若干个遗址群组成，面积达300万平方米。历年来，在农事耕作中曾多次出土网坠、斧、镰、锛等磨制钻孔石器及黑、红、白质陶器。省文物考古部门也曾多次对其进行过勘探、发掘，发现遗址中心部位文化层堆积厚达3～4米，内涵十分丰富。出土遗物有罐、鼎、甗、鬶、盆、碗、杯、豆等陶器。其中有极为少见的高38.5厘米、口径30.3厘米的夹砂陶鬲；有迄今为止全国最大的高达116厘米、口径44厘米的灰陶甗。遗址中的鼎、甗器之足，多做成鸟喙形。陶杯多仿竹节式，壁薄且轻，胎质细腻，釉质光亮。
地理位置
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桐林（田旺）遗址古书记载
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《山海经》、《左传》记载：黄帝之子、上古五帝之一的少昊帝以鸟为官名，曾将其司寇（官名）赐为爽鸠氏，封到今桐林、田旺一带，从此，爽鸠部落世世代代生活在这里并创造了辉煌的文明，这些文明在这里躺了四、五千年，直到1965年北京大学在此进行考古调查时，才发现她们，从70年代到本世纪末，国家各级考古部门对该遗址进行了6次发掘，终于一步步揭开了这个山东地区较大的龙山文化遗址的面目。《史记·田单列传》记载
桐林田旺遗址附近曾经建有繁华程度很高的古代城池。据《括地志》和民国九年（公元1920年）《临淄县志》记载，临淄西北30里有戟里城，春秋时代为棘邑，是齐国大夫子山之邑。齐太公田和篡齐之后改作画邑，是因为靠近画水而得名。战国后期的名士王蠋就是画邑人。《史记·田单列传》记载，公元前284年，燕国大将军乐毅统帅五国兵马攻伐齐国，占领齐都临淄后，听说素有贤名的王蠋在固守画邑，下令军队环画邑30里外安营扎寨，不准惊扰王蠋。燕军侵占齐国70多座城池后，乐毅派人带上珠宝玉器和锦衣罗帛，以高官厚禄引诱王蠋投降，遭到严词拒绝。燕国使者说：“你如果不接受，我军就屠平画邑，杀个鸡犬不留。”王蠋慷慨直言：国家破亡，我也没有苟且偷生之理；强迫我做你们的将领，岂不是让我助纣为虐！与其生而无义，还不如壮烈地死去！
他命令家人扔出燕人的礼品，驱逐了燕国使臣，安排好家事后引颈而死。王蠋壮烈殉国的事迹，极大地鼓舞了齐国军民同仇敌忾抗击燕军的士气。即墨城里的田单凝聚众人力量，以“火牛阵”大破燕军，吹响了光复齐国失地的冲锋号角。后人思念王蠋的高尚品德，把他埋葬在故乡的土地上，并撰文立碑作为纪念。明代文学家徐一夔曾经为他写过碑文；北宋词人秦少游写过情文并茂的《王蠋论》。与秦少游同时代的思想家李觏曾赋七言绝句盛赞王蠋：
全齐拱手授燕兵，义士谁为国重轻。
七十二城皆北面，一时忠愤独书生。
出土文物
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桐林（田旺）遗址的分布范围可达200万平方米，文化层厚达3—7米，各个历史年代的文化堆积不仅连续，而且十分丰富，包括从新石器时代到隋唐各时期的文化遗存，而以龙山文化堆积为主，距今4000年左右。在东、南部出土了较多的石器，大部分是没有使用过的半成品，据推断可能是城内的石器加工作坊，西部有大型夯土台。历年来，不仅出土了农作物的遗留痕迹样品，还多次出土石网坠、石斧、石镰、石锛、石铲等磨制钻孔石器及黑、红、白质陶器。1982年试掘了西北部，发现了一窖穴，直径4米，坑底用火处理过，有角窝，窖穴的上部残留木痕迹象，圆形柱洞，应是窑穴盖顶的支撑作用。窖穴中出土了鼎、盆、碗、杯、豆、罐等近百件陶器；鼎的腿，都是鸟嘴形，纹饰是鸟冠形状，十分活泼优美；杯是仿竹节式，壁非常薄，制作精巧、火候恰倒好处。
意义
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先民生产、生活场景
从出土文物上看，桐林（田旺）遗址，有着山东龙山文化的一般特点，其他龙山文化遗址出土的器物，这里都有，比如：最能代表龙山文化制陶水平的是蛋壳高柄杯，这种器物都是泥质黑陶，不含杂质，不使用羼和料，器壁一般厚1毫米左右，重50—70克，有“黑如漆、明如镜、薄如纸”的赞誉，桐林（田旺）遗址也出土了这种高柄杯，杯体陶质细腻、漆黑光亮、造型优美、制作精巧，堪称稀世瑰宝。其中的盆和各类盖器，也多为黑陶。另一方面，桐林（田旺）遗址的文化，又有本身的特殊性。该地出土的大型夹沙红陶鬲，高38.5厘米，口径33厘米，在山东同类型文化遗址出土的陶器中极为罕见。80年代初出土的泥质磨光黑陶盆形鼎，大小相次、系列有序，属于“列鼎”，也是其他龙山文化遗址中少有的；有一件陶甗 ，高1.16米，口径44.5米，上部为甑，下部为鬹，并有器盖，可供十几人用餐，是迄今为止全国出土的陶甗中最大的一件。
随着探索和发现的不断深入，许多问题开始引起人们的思考：遗址上发现了大量夯土遗迹，这里是否有城址存在？既然一件陶甗所煮的食物可供十几人同时食用，这里仅仅是一般的村落遗址还是一个聚落中心？出土的成套“列鼎”，应是礼器，当时这里的文明程度到底有多高？在这一学术背景下，北京大学考古系和山东省文物考古研究所合作，选择桐林（田旺）遗址进行长期的调查和发掘，并于2001——2002年分东西两个区域再次发掘了该遗址，东区主要发现了龙山文化时期的城墙、壕沟以及后期在城墙上的建筑遗迹。在城墙剖面上可明显的看到被多次可利用修补的情况。西区则发现了大汶口文化、龙山文化、岳石文化、西周和战国时期的墓葬、房屋、窑穴和台基建筑。出土了精美的蛋壳黑陶杯、鬼脸足鼎、罐、豆、盘、单把杯等龙山文化时期的典型陶器。这次发掘，不但充分证实了桐林（田旺）遗址龙山文化时期城墙的存在，而且考证出这些文化遗存属大汶口文化早期偏晚或晚期偏早阶段，比前期发现提前了许多年，又一次改写了遗址的历史。
中国城市的最初萌芽
桐林（田旺）遗址龙山文化城址的存在已经成为现实，那么，她与中国城市的起源又有怎样的关系？在整个山东龙山文化中占有什么地位？考古研究证明，中国城市的萌芽阶段，是原始社会向奴隶社会过渡的时期，而桐林（田旺）城址正处在这个时段上。在我国已经发现的50余座史前城址中，最典型的是龙山文化城址，龙山文化城址曾经被公认为是中国城市的最初萌芽，虽然最新的考古发现，将最早的城市萌芽又向前推近了不少年，但是完整、发达的山东龙山文化城址对中国城市的产生仍然具有不可替代的地位。山东地区已经发现的具有代表性的龙山文化城址有四座，即：城子崖遗址、边线王遗址、丁公遗址和桐林（田旺）遗址，处在四座城址中间的桐林（田旺）遗址，与其他遗址共同成为了整个山东龙山文化的主要框架。桐林（田旺）城址可以说是中国城市的萌芽之一。
发达的手工业
桐林（田旺）遗址出土的精美绝伦的陶器，证明了其手工业的发达；城址和礼器的发现，佐证了当时的文明程度之高；最近，有关专家对桐林（田旺）遗址灰坑内的八个植物遗迹样品作了硅酸体分析，其中大多数样品中都发现了水稻植物硅酸体，可鉴定为稻属的硅酸体有三种类型，证实当时水稻栽培已经比较普遍，农业同样达到了很高的水平。这一切都说明：据今4000多年前甚至更早的时期，临淄就成为这一地区的中心，成为中国古代社会进入文明时代的重要地区。
也正是以上独特的文化内涵，使桐林（田旺）遗址在70年代就成为山东省重点文物保护单位，又在2001年进入了全国重点文物保护单位的行列。2001年6月，淄博市临淄区人民政府为该遗址举行了隆重的“全国重点文物保 白陶鬶，龙山文化护单位”立碑仪式，同时，也揭开了这块古老文明发祥地保护、开发的新篇章。
